Il rito della ’ndocciata ogni 8 e 24 dicembre vede Agnone teatro di uno spettacolo unico al mondo : la sfilata delle ndocce.
Le ’ndocce, sono grosse torce realizzate con legno di abete bianco con in cima, legati da spago, fasci di ginestre secche per meglio ardere ; sono alte fino a quattro metri, talvolta riunite da paletti trasversali per formare dei gruppi sino a venti fiaccole.
Alla Vigilia, verso sera, all’ingresso settentrionale della cittadina si riuniscono i portatori con i loro pesanti e neri mantelli contadini a ruota dal bavero alto.
Quindi il corso si trasforma in un immenso fiume di fiamme dando vita al più grande e antico rito natalizio legato al fuoco che si conosca. Tale rito si conclude con un grande falò dove bruciare le cose brutte dell’anno vecchio.
Al termine della sfilata si svolge una rappresentazione della natività, ispirata ai temi dell’ attualità, mentre i presepi fanno bella mostra di sé negli androni delle case.
Una mostra della ‘ Ndocciata , che illustra le fasi della costruzione delle grosse fiaccole, è allestita in uno dei più antichi palazzi del centro storico.
Ogni anno decine di migliaia di turisti provenienti da tutta Italia e non solo si danno appuntamento l ‘ 8 e il 24 dicembre ad Agnone per assistere ad uno spettacolo veramente unico al mondo .
L’origine della tradizione della ’ndoccia si perde nel passato. Coincide con le tradizioni solstiziali dei popoli Osci e dei guerrieri Sanniti che vivevano su questi monti; fatta propria dal cristianesimo, la ’ndocciata è divenuta omaggio popolare al Dio che nasce, al Bambino Luce del mondo.
Da come la ’ndoccia ardeva si capiva la prospettiva dell’annata: se soffiava la borea previsioni ottime, al contrario se tirava il vento.
L’ 8 dicembre del 1996 la sfilata dell’ ndocce ha illuminato e infiammato anche Piazza San Pietro a Roma. Da via delle Conciliazione , attraversando tutta la piazza , centinaia di agnonesi ( i poratori delle ndocce) hanno voluto rendere omaggio al Santo Padre.